ספר "ויקרא" העמיד מול חכמי האגדה אתגר לא-פשוט: בניגוד לקודמיו, החומש מתאפיין בטקסט יבש ו"טכני" כמעט, שרובו הגדול עוסק בפרקטיקה הדתית המסועפת של עבודת הקורבנות. מתוך ההיצע הדליל הזה, נדרשו אמני המעשייה היהודית לחלץ עקרונות חינוכיים-מוסריים ויופי ספרותי. הפרשנות שהוענקה לו במדרש "ויקרא רבה" ממחישה באופן מפואר את הגמישות והיצירתיות שמאפיינת את הספרות החז"לית: עם חיוך ותבונה, הם המריאו מתוכו לסיפורים ודרשות על שוחטים ומלאכים, על רוכלים ותלמידי חכמים, רווקים שמסרבים להתחתן ועוד ועוד.

אביגדור שנאן הוא פרופסור אמריטוס בחוג לספרות עברית באוניברסיטה העברית בירושלים ומשמש כיועץ האקדמי של בית אבי חי. מחקריו וספריו עוסקים בין היתר בספרות המדרש והאגדה. במשך שנות הוראתו עסק במדרש ויקרא רבה.

לסדרות נוספות בנושא תלמוד וספרות חז"ל