"טוביה החולב" ("טביה דער מילכיקער") הוא רומן שכתב שלום עליכם ופורסם בהמשכים מעל במות ספרותיות שונות מ־1894 ועד 1914. כל אחד מהמונולוגים המופיעים בו, שאותם טוביה מספר כביכול לסופר המהולל המבלה את קיציו בבּוֹיבּריק, הוא מעשייה טרגית־קומית העוסקת באכזבה, התפוררות ועקירה. בעיקרו של דבר, טוביה שופך את לבו באוזני סוסו, אלוהיו ואיש סודו, שלום עליכם, בפרט בכל מה שקשור לגורל בנותיו האהובות: איך כל אחת בתורה הולכת בעקבות ליבה ונישאת לחייט עני, למהפכן, לגוי נוצרי, לרודף שמלות וכן הלאה.
על אף צרותיו, אמונתו של טביה נשארת איתנה. גם כשהוא ומשפחתו מגורשים מכפרם בצו רשמי, טוביה מכריז, "...ותמסור דרישת שלום לכל היהודים שלנו, ותגיד להם שם שלא ידאגו: אלוהים הזקן שלנו חי!…". טוביה מגלה את אוזלת ידו מול העולם שהולך ומשתנה לנגד עיניו, אך למרות הצרות הרבות נשאר מלא הומור ואופטימיות.
הודות להצלחת המחזמר "כנר על הגג", ולעיבודו הקולנועי בכיכובו של חיים טופול, הפך טוביה לשם נרדף לאב המשפחה היהודי הפשוט והטוב.
